Stream Deck of niet?

Een Stream Deck is een apparaat met een aantal knoppen waaraan allerlei functies toe te wijzen zijn. Het aantal knoppen kan variëren van 6 tot heel erg veel, maar over het algemeen zal een apparaat met 15 toetsen het handigst en voordeligst zijn. Maar wat kan je er allemaal mee in een Flight Simulator.

Met de bijbehorende software kan je iedere knop voorzien van een afbeelding (72×72 pixels) en je kan er allerlei functies aan toevoegen. Dit kan zijn voor het opstarten van een applicatie, maar bijvoorbeeld ook functies binnen een programma. Zo kan je in een Flight Simulator allerlei views aan de knoppen toe gaan kennen. Dit vooral handig als je veel instrumenten hebt die je met de muis wil bedienen.

Maar wat heb ik in mijn situatie aan een Stream Deck. Ik start nu alle programma’s op door de iconen op de schermen aan te klikken. Dit zou op een Stream Deck kunnen gebeuren door een aantal knoppen in te drukken. Daarnaast heb ik eigenlijk de diverse views (nog) niet nodig omdat ik het instrumentarium met Air Manager heb gemaakt.

Zeker gezien een prijs van v$146,00 bij bol.com weegt dat niet op tegen het klikken op de iconen. Maar er is ook een gratis versie die je op een telefoon of zo kan draaien. Het nadeel hiervan is dat je maar beperkt bent tot maximaal zes knoppen. Aan de andere kant kan iedere knop weer naar een andere pagina met wederom zes knoppen wijzen.

Op deze manier heb je in feite een gratis Stream Deck. Alleen moet je iedere keer je telefoon met de computer verbinden. Het zou handiger zijn als hiervoor een vaste opstelling met een goedkope telefoon aanwezig zou kunnen zijn. Daarom op zoek gegaan naar een goedkope Android telefoon en een Motorola G05 gevonden bij bol.com voor slechts €59,00. Aanmerkelijk goedkoper dan een Stream Deck zelf.

Maar kan ik er wat mee? Heb ik er wat aan? In ieder geval om de uitgaven te kunnen verantwoorden voor mezelf en niet omdat het een leuke gimmick is. Op het hoofdscherm zou je knoppen kunnen maken die naar andere pagina’s gaan. Je zou bijvoorbeeld kunnen kiezen voor het opstarten van programma’s voor de flight simulator. Je zou kunnen beginnen met vier groepen: Algemeen, XP12, FS24 en views (voor FS24).

Algemeen
In de groep Algemeen zou je die programma’s kwijt kunnen die je voor alle flight simulators nodig hebt. Denk hierbij aan Air Manager, FSE server en de spreadsheets voor de gegevens van de vliegvelden en die voor het berekenen van brandstof. Ook moet er altijd een knop aanwezig zijn om weer terug te kunnen keren naar het hoofdscherm. Op de pagina Algemeen zou je dus al vijf van de zes knoppen in gebruik kunnen hebben.

XP12
Voor zolang XP12 nog gebruikt zal worden, zou je op deze pagina het starten van X-Plane 12 op kunnen nemen, Plan-G voor de navigatie en de FSE client. Samen met de knop voor het hoofdscherm zou je dan vier knoppen in gebruik hebben.

FS24
Voor FS24 zou je het opstarten van FS24 zelf op kunnen nemen en ook Little NavMap, SimRate Bandit en de FSE client. Samen met de knop voor het hoofdscherm zou je dan op vijf knoppen kunnen gaan komen.

Views
Op het hoofdscherm zou ook nog een vierde knop kunnen gaan komen voor diverse views. Omdat er voor het buitengebeuren al gebruik gemaakt wordt van een breed scherm, zie je al behoorlijk wat van je omgeving, maar ik zou me kunnen voorstellen dat je nog een beeld naar links en een naar rechts zou willen hebben om echt om je heen te kunnen kijken.

Zo kunnen er ook views worden gemaakt van delen van een cockpit als je eens een keer vliegt met een toestel waar je geen Air Manager instrumenten voor hebt. Denk hierbij aan een gehuurd toestel als er in het normale circuit geen vluchten aanwezig zijn of als je eens een keer met een snelle jet wilt vliegen, bijvoorbeeld voor een trip around the world. En wat te denken als er inderdaad historische vliegtuigen gekocht gaan worden zoals een spitfire en zo.

Conclusie
Heb je een Stream Deck nodig? Over het algemeen genomen denk ik niet.
Voegt een Stream Deck wat toe? Dat denk ik toch wel. Het opstarten van de benodigde programma’s zal simpeler zijn, zeker als de laptop eenmaal buiten spel is gezet en alles op één PC draait. Ook het aanmaken van views voor toestellen die je anders niet gebruikt zou handig kunnen zijn.

Alleen is dan de vraag of deze extra views ook op een losse monitor getoond kunnen gaan worden zoals de monitor waarop nu Air Manager draait. Hierdoor wordt niet steeds het buiten gebeuren onderbroken met een extreem brede weergave van instrumenten. Hiervoor zal binnen FS24 eerst een derde window aangemaakt moeten gaan worden. Zodra de Superwide monitor aanwezig is, zal het aantal extra schermen tot één worden gereduceerd.

Eerst maar eens met de gratis versie op de telefoon spelen om ervaring met Stream Deck op te gaan doen voor er een beslissing genomen gaat worden en pas daarna of er een echt Stream Deck aangeschaft gaat worden of er een telefoon voor de gratis versie aangeschaft gaat worden.

Update 1
Het blijkt dat de telefoon een draadloze verbinding maakt met de computer. Daarom is er geen afzonderlijke telefoon nodig en kan mijn eigen telefoon gewoon ingericht en gebruikt gaan worden. Hierdoor is de toepassing volledig gratis. Ik ben al begonnen met het inrichten van Stream Deck met een hoofdpagina en pagina’s voor Algemeen en X-Plane 12. Dit alles op mijn laptop waar dus geen FS24 op aanwezig is. Maar wel een leuke oefening hoe alles het beste in te richten en aan de praat te krijgen is. Ook is er een eenvoudige telefoonstandaard (€4,90) besteld.

Update 2
Het gaat ‘m toch niet worden. De sim PC blijft maar steeds piepjes maken alsof er een USB apparaat is verbonden. Dit was alleen weer weg te krijgen door de Stream Deck software van het systeem te verwijderen. Gelijk ook maar de software op de telefoon verwijderd. Vanavond wordt de telefoonstandaard bezorgd, maar die is op zich nooit weg, zeker niet voor dat geld.